Aunque la nueva regulación federal sobre carga publica no aplica a personas quienes estén aplicando a la naturalización, siempre podría afectarle el haber recibido beneficios públicos. Si Ud. recibió la residencia permanente por medio de un familiar u otra categoría que requiere un affidavit de manutención para demonstrar que no se convertirá en carga publica para EE. UU. y ha recibido o está recibiendo beneficios públicos, es de suma importancia hablar con un abogado. En esta situación, se recomienda hablar con su abogado de inmigración antes de entregar su solicitud para la naturalización al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (“USCIS”, por sus siglas en español).

Historia Real

Recién nos enteramos de un caso ajeno a nuestro bufete donde una persona aplico para recibir la ciudadanía estadounidense y durante su entrevista el oficial de inmigración interrogo sobre el recibo de beneficios públicos.  Aparentemente, el solicitante había recibido la residencia por medio de su hija ciudadana estadounidense. Después de recibir su residencia y cuando fue elegible para recibir beneficios públicos, el padre empezó a recibir subsidios de vivienda como, por ejemplo, sección ocho. En la entrevista, el oficial le pregunto qué cantidad de alquiler paga mensualmente a lo cual el padre contesto, $81.

Como patrocinadora de la residencia para su padre, la hija tuvo que cumplir con los requisitos de la ley de inmigración y comprobar que su padre no se convertiría en carga publica después de recibir la residencia. Ese trámite requiere que el patrocinador se comprometa con el gobierno federal por medio de un affidavit de manutención (Formulario I-864). Usualmente, un residente permanente no es elegible a beneficios públicos hasta haber cumplido 5 años con la residencia. Aun siendo elegible para beneficios públicos, la persona quien firma un afidávit de manutención se responsabiliza a que su ingreso sea considerado en cualquier solicitud para beneficios públicos que hace la persona patrocinada. También, se responsabiliza a reembolsarle al gobierno el valor de los beneficios públicos recibido por el beneficiario de la solicitud. Un affidavit de manutención es una obligación contractual que no termina hasta que suceda una de las siguientes cosas: 1) el residente acumula 40 cuartos eliminatorios de trabajo lo cual por lo general equivale a 10 años; 2) se convierte en ciudadano estadounidense; o 3) parte de los estados unidos permanentemente; o 4) muere.  

En este caso, el oficial de inmigración no aprobó ni denegó la solicitud para la ciudadanía estadounidense después de concluir la entrevista. Mas bien, le envió al solicitante un pedido para más información sobre los beneficios públicos. Específicamente, el oficial exige que el solicitante comprobara que, en el momento de haber solicitado el beneficio de subsidios de vivienda, haya divulgado a la agencia gubernamental que contaba con el ingreso de su hija. Recuerden que la hija por haber firmado el afidávit de manutención para su padre en el trámite de la residencia ahora tiene obligaciones fiscales y contractuales que continúan hasta que una de las 4 condiciones arriba mencionadas se cumpla.

El detalle más importante está en lo que busca el oficial en pedir esta información y si busca algo mas que denegar la solicitud de naturalización. Cuando una persona aplica para la ciudadanía estadounidense, uno de los requisitos es comprobar el buen carácter moral durante el periodo del estatuto, ya sea 3 o 5 años. En este caso, si en el momento de aplicar al beneficio de subsidios de vivienda, el solicitante mintió o no divulgo que contaba con el ingreso de su hija y la cantidad verdadera de ingreso, entonces es posible que la solicitud de ciudadanía sea denegada por falta de buen carácter moral. Adicionalmente, y más preocupante es que el oficial puede determinar que al momento de recibir la residencia, el solicitante no la recibió conforme a la ley porque los factores de este caso indican que se convertiría en una carga publica, lo cual lo habría hecho inelegible desde un principio a la residencia permanente.

En fin, el gobierno podría instituir un trámite de deportación como también perseguir cargos penales por fraude en materia de ayuda social contra este padre de familia quien solo anhelaba lograr la ciudadanía estadounidense.

Recomendación

Si Ud. esta en una situación similar, por favor consulte con un abogado de inmigración quien pueda analizar su caso y aconsejarle apropiadamente antes de entregar su solicitud a USCIS.