The Laken Riley Act was signed by President Trump on January 29, 2025.  The Laken Riley Act (“the act”) changes current U.S. immigration law to require the mandatory detention of certain noncitizens for various crimes, and noncitizens detained under this provision are not eligible to ask the immigration court for release on bond. There is no judicial review, and any state can sue the Department of Homeland Security for failure to enforce the act. 

What crimes does the act cover?  

-Theft, which is defined to include burglary, larceny, and shoplifting.  

-Assault of an officer.  

-Death/serious bodily injury. 

** State law controls the definitions of these crimes. 

What noncitizens are subject to the new law?  

-People who entered without authorization. 

-This means that the act should not apply to Lawful Permanent Residents (i.e. green card holders), persons admitted on a visa, or habitual residents (from Micronesia/Marshall Islands), or refugees. It also should not apply to noncitizens who were admitted but then overstayed their visas. 

-The act will most likely apply to most asylees.   

-The act could apply to people with DACA status or Temporary Protected Status (TPS) but there may be other reasons why ICE would not detain people in these types of statuses.   

-The act may also apply to minors with juvenile arrests. 

When will the arrest happen?  

-Immediately or upon release from local custody. 

-This means what while the noncitizen is detained, ICE will issue a detainer (sanctuary state issues aside).  If the noncitizen is released from state or local custody—even based on acquittal or dismissal of charges—then ICE must arrest and detain. 

When will this law be effective? 

-It is effective now. 

Will this law apply to previous arrests, convictions or acquittals? 

Pursuant to U.S. Supreme Court precedent in Landgraf v. USI Film Product1and Vartelas v. Holder2, laws are not deemed to apply retroactively unless Congress includes specific language indicating legislative intent for retroactive application. Such specific language is missing from the Laken Riley Act. Therefore, an attempt to apply the act retroactively will most likely result in challenges on the basis of due process violation.  

What should you do to protect yourself? 

-Ask a family member to obtain a certified copy of the full court record if you have committed any crime that falls within the category covered by the act.  

**Before starting an immigration process, we recommend you consult with a knowledgeable immigration attorney to evaluate your options. 

 VERSION EN ESPANOL 

La Ley Laken Riley fue firmada por el presidente Trump el 29 de enero de 2025. La Ley Laken Riley (“la ley”) cambia la actual ley de inmigración estadounidense y obliga la detención de algunos extranjeros por diversos delitos, y los extranjeros detenidos en virtud de esta disposición no son elegibles para solicitar al tribunal de inmigración la liberación bajo fianza. No hay revisión judicial, y cualquier estado puede demandar al Departamento de Seguridad Nacional por no aplicar la ley. 

¿Qué delitos cubre la ley?  

- Robo, incluyendo el robo domiciliario, el latrocinio y el robo en tiendas (“shoplifting”).  

- Agresión contra un oficial de la policía.  

- Muerte/lesiones corporales graves. 

**La ley estatal controla la definición de estos delitos. 

 ¿Qué extranjeros están sujetos a la nueva ley?  

- Las personas que entraron sin autorización. 

- Esto significa que la ley no debe aplicar a personas quienes son residentes permanentes, personas admitidas con visa, residentes habituales (de Micronesia/Islas Marshall) o refugiados.  Tampoco debe aplicarse a los no ciudadanos que hayan sido admitidos, pero hayan rebasado la duración de su visado. 

- Lo más probable es que la ley se aplique a la mayoría de los asilados.   

- La ley podría ser aplicada contra personas con DACA o con Estatus de Protección Temporal (TPS), pero puede haber razones por las que ICE podría decidir no detener a personas con este tipo de estatus.   

- La ley podría ser aplicada también contra menores con detenciones juveniles. 

 ¿Cuándo se produce la detención?  

- Inmediatamente o al salir de la custodia local. 

-Esto significa que, mientras el extranjero esté detenido, ICE emitirá una orden de detención.  Si el extranjero es liberado de la custodia estatal o local, incluso aun por la absolución o desestimación de los cargos, entonces bajo esta ley, ICE debe arrestar y detener.

 ¿Cuándo entrará en vigor esta ley? 

- La ley ya esta en efecto. 

 ¿Se aplicará esta ley a las detenciones y condenas anteriores o a las absoluciones? 

- Decisiones precedentes de la Corte Suprema de EE. UU. Como Landgraf v. USI Film Product3 y Vartelas v. Holder4, las leyes no se consideran retroactivas a menos que incluyan texto específico que indique la intención legislativa de aplicar la ley con retroactividad. La ley Laken Riley no contiene lenguaje especifico de aplicación retroactiva. Esto significa que cualquier intento de aplicar la ley con carácter retroactivo estará sujeto a demandas legales por violación del debido proceso judicial.  

 ¿Qué debe hacer para protegerse? 

- Pida a un familiar que obtenga una copia certificada del expediente judicial completo si ha cometido algún delito que entre en la categoría contemplada por la ley.  

- Antes de empezar un trámite migratorio, consulte con un abogado experto en la materia para evaluar sus opc